Fußball ist ein verrücktes Spiel und bekannt dafür, dass oft Ergebnisse dabei herauskommen, die die Welt überraschen. Erinnern Sie sich an Leicester City und wie das Team die Premier League gewann, obwohl es eigentlich zum Abstieg verdammt war? Oder als kürzlich Real Madrid und Barcelona beide in der Frühphase der La Liga Saison 2018/19 am selben Abend gegen Sevilla und Leganes verloren? Abstiegskämpfe bieten häufig die perfekten Voraussetzungen, um märchenhafte Geschichten von Mannschaften zu erleben, die dem Abstieg so eben noch entwischen. An dieser Stelle schauen wir auf ein paar der größten Überlebensgeschichten im Abstiegskampf aller Zeiten.
Coventry City – 1983/84
Viele jüngere Fußballfans wissen wahrscheinlich nicht einmal, wer Coventry City ist, da der Ricoh Arena Club zurzeit in der dritten englischen Liga spielt. Aber für lange Zeit gehörten die Skyblues zu den Top-Clubs des Landes. Der Verein aus den West Midlands verbrachte 32 Jahre in der höchsten Spielklasse und war ein Gründungsmitglied der Premier League. Während ihrer Zeit in der Eliteliga hat die Mannschaft einige Erfahrungen im Abstiegskampf gesammelt, aber der knappste Moment war die Saison 1983/84.
Bobby Goulds Mannschaft musste alle drei verbleibenden Saisonspiele gewinnen, um den Abstieg zu vermeiden. Norwich City lag acht Punkte vor Coventry, aber die Skyblues holten zwei 1:0 Siege gegen Stoke City und Luton, durch die sie haarscharf ihr Überleben sicherten. Im letzten Spiel mussten sie jedoch einen Sieg gegen den amtierenden Champion Everton holen, was als nahezu unlösbare Aufgabe erschien. Völlig überraschend allerdings sicherte sich Coventry dank eines 4:1 Erfolgs mit Toren von Mickey Adams, Terry Gibson und einem Doppelpack von Cyrille Regis den Verbleib in der ersten Liga auf Kosten der Canaries. Sie lagen nur einen Punkt vor dem letzten Absteiger. Sam Allardyce war Teil der Skyblues Mannschaft, als sie diese denkwürdige Leistung vollbrachte. Seitdem ist er als Feuerwehrmann-Sam bekannt geworden, da er in seiner Trainerkarriere einige weitere vergleichbare Taten vollbracht hat.
Sunderland 2013/14
Während ihrer Zeit in der Premier League hat Sunderland unzählige Male mit dem Abstieg in die Championship geflirtet und sich erst spät den Status als Erstliga-Mannschaft sichern können. In der Saison 2013/14 schien es jedoch, als ob die Mannschaft aus dem Nordosten nach einem katastrophalen Saison-Einstieg bereits zum Abstieg verdammt wäre. Die Black Cats verloren sieben ihrer ersten acht Spiele und spielten einmal unentschieden. Dies führte zum Rauswurf von Paolo di Canio, der im Oktober durch Gus Poyet ersetzt wurde. Nachdem Sunderland im April 5:1 gegen Tottenham verloren hatte, waren sie bei den Buchmachern Favorit auf den Abstieg. Die Tatsache, dass Poyets Spieler mit Manchester City, Manchester United und Chelsea noch gegen die Top-Mannschaften der Liga antreten mussten, führte dazu, dass Sunderlands Chancen als extrem gering eingestuft wurden.
Zur großen Überraschung schaffte es Sunderland allerdings, City ein 2:2 im Etihad-Stadion abzuringen. Das Ergebnis gab dem Team neuen Glauben an sich selbst und war das Sprungbrett für eine neue Dynamik. Sie machten weiter und gewannen die letzten vier Spiele gegen Chelsea, Cardiff City, Manchester United und West Bromwich Albion. Nach diesem großartigen Entkommen des Abstiegs landete Poyets Mannschaft auf dem 14. Platz. Eine denkwürdige und unerwartete Wendung des Schicksals, die den Fans lange in Erinnerung bleiben wird.
Eintracht Frankfurt 1998/99
Die Bundesliga-Saison 1998/99 folgte einem ähnlichen Muster, mit dominierenden Bayern an der Tabellenspitze, die die Meisterschaft letztlich mit 15 Punkten Vorsprung vor dem Zweitplatzierten Bayer Leverkusen gewannen. Die Bayern sind bei den Fussball-Wetten Jahr für Jahr der Favorit, die Saison zu gewinnen, sodass es hier auch dieses Mal keine Überraschungen gab. Die Bayern holten sich in dieser Saison ihren 15. Titel und machten bereits nach 31 Spieltagen alles klar. Doch während an der Spitze der Tabelle „Business as usual“ stattfand, gab es am Ende der Tabelle ein mächtiges Aufbäumen gegen den Abstieg – was die Wichtigkeit eines Wettrechners bei Sportwetten auf den Abstieg unterstrich.
Die Saison 1998/99 ist für ihre spannende Konstellation am letzten Spieltag in Erinnerung geblieben. Borussia Mönchengladbach und der VFL Bochum standen vor dem 34. Spieltag bereits als Absteiger fest. Allerdings waren da noch fünf Teams, die einen Sieg brauchten, um das gleiche Schicksal abzuwenden. Alle Spiele wurden zeitgleich angepfiffen und zur Halbzeit schien es, als sei Frankfurt das dritte Team, welches den Gang in die Zweitklassigkeit antreten musste. Allerdings schafften es die Adler, nach der Pause das Ruder herumzureißen, und sie schlugen den 1. FC Kaiserslautern am Ende mit 5:1, was ihnen den 15. Platz mit 37 Punkten sicherte. Ein beeindruckender Sieg, da die Roten Teufel noch um den vierten Platz kämpften. Frankfurts Überleben bedeutete den Abstieg für Nürnberg, die nach einer 2:1 Niederlage gegen den SC Freiburg auf dem dritten Abstiegsplatz landeten.
Crotone 2016/17
Seit der Gründung im Jahr 1945 hat Crotone nur zwei Spielzeiten in der höchsten italienischen Spielklasse verbracht. Die recht unbekannte Kleinstadt an Italiens Südküste spielte in der Saison 2016/17 in der Serie A und wurde für kurze Zeit zu einem der Gesprächsthemen in der Fußballwelt. Heute spielen die Pythagoräer wieder in der Serie B, doch für ihren atemberaubenden Überlebenswillen in ihrer ersten Erstligasaison werden sie immer in Erinnerung bleiben.
Zu Beginn der Saison versprach der neue Trainer Davide Nivola, dass er 1300 km von Crotone nach Turin auf dem Fahrrad zurücklegen würde, wenn sie in der Liga bleiben würden. Diese Aussage unterstrich das Vertrauen des jetzigen Udine-Chefs in seine Schützlinge zu jener Zeit. Jeder wusste, dass es ein Wunder für den kleinen Club brauche, um gegen Juventus, Neapel oder die Mailänder Clubs zu bestehen, sodass Crotone zu Beginn der Saison bei den Buchmachern für Sportwetten der Favorit auf den direkten Wiederabstieg war. Tatsächlich sah es für das Team von der Südküste nach nur neun Punkten aus der ersten Saisonhälfte danach aus, als ginge es direkt wieder runter.
Nach dem 29. Spieltag in der Serie A hatte Crotone drei Siege und fünf Unentschieden vorzuweisen. Fast alle Hoffnung war verflogen. Doch bemerkenswerterweise schafften sie es, in der ersten Liga zu bleiben. Sie gewannen sechs ihrer letzten neun Spiele, darunter Siege gegen Inter Mailand und Lazio Rom. Diese hervorragende Form am Ende der Saison bedeutete, dass Cronte den 17. Platz mit 34 Punkten erreichte und Empoli absteigen musste. Der Trainer blieb seinen Worten treu und feierte den Erfolg mit der langen Radtour zurück in seine Heimatstadt.
Dies sind nur einige der märchenhaften Geschichten, die sich im Laufe der Jahre ereignet haben und die Seiten der Geschichtsbücher haben noch Platz für viele weitere. Die englische Top-Liga ist einer der besten Orte, um intensive und unvorhersehbare Abstiegskämpfe zu verfolgen, und in der Vergangenheit hat es schon einige spannende letzte Spieltage gegeben. Wenn es Neil Warnocks Cardiff City tatsächlich schaffen sollte, den Abstieg zu vermeiden, werden die Leute noch viele Jahre davon sprechen, insbesondere nach der Tragödie im Januar. Können sich die Bluebirds selbst aus dem Sumpf ziehen oder werden sie in der nächsten Saison wieder in der zweiten Liga spielen?
