Keine Frage, Fußball ist die Sportart Nummer Eins hierzulande. Das Spiel fesselt mit Abstand die meisten Zuschauer in Deutschland. Sei es vor dem Fernseher, oder in den Stadien. Doch mit dem Finale der Champions League am 26. Mai in Kiew beginnt für jeden Fußballfan die lange Zeit des Wartens, bis die neue Saison beginnt. In diesem Jahr immerhin abgemildert durch die Aussicht auf die Weltmeisterschaft in Russland, die am 14. Juni beginnt.
Aber in der Zeit davor und danach pausieren die großen europäischen Liga dennoch. Das ist trotzdem kein Grund zur Verzweiflung, denn einerseits kann man sich in dieser Zeit anderen Sportarten widmen, deren Ligen nicht pausieren. Wer andererseits gar nicht auf Fußball verzichten will, dem sei zum Beispiel die nordamerikanische Fußballliga MLS ans Herz gelegt, deren Spielplan antizyklisch zum Terminkalender in Europa angesetzt ist.
Jeden Tag Baseball in der MLB
Der Ball ist ein wenig kleiner, das Spielfeld dreieckig und ein Tor gibt es auch nicht: Baseball hat mit dem klassischen Fußballsport wenig gemeinsam. Dennoch lohnt sich ein Blick auf diese faszinierende, von Taktik geprägte Sportart, deren Mutterland die Vereinigten Staaten sind. Kurz vor Ende der europäischen Fußballsaison beginnt die „Regular Season“ der MLB in den USA. Ganze 162 Spiele bestreitet jedes Baseballteam in dieser Zeit. Daher vergeht in den USA normalerweise kein Tag, an dem nicht irgendein Baseballspiel der höchsten Liga stattfindet.
Die zehn erfolgreichsten Mannschaften qualifizieren sich anschließend für die „Postseason“. In dieser Playoffrunde werden dann wiederum die Teilnehmer der „World Series“ ermittelt, an deren Ende eine Mannschaft den begehrten Titel erringt. Aufgrund der Vormachtstellung des amerikanischen Baseballs, kann sich die Gewinnermannschaft mit Fug und Recht als die beste Mannschaft der Welt bezeichnen. Im vergangenen Jahr holten sich die Houston Astros den Titel. Im Best-of-seven-Modus setzten sich die Texaner denkbar knapp mit 4:3 gegen die LA Dodgers durch.
Ein 6:5 im entscheidenden Spiel in Los Angeles reichte für die als Außenseiter angetretenen Gäste aus Texas. Den LA Dodgers werden in der kommenden Saison gute Chancen auf den Titel zuerkannt, ein Sieg der „World Series“ wird mit einer Quote von 7.00 bewertet.
Die NBA-Playoffs versprechen Hochspannung
Denjenigen, denen das Spiel mit Ball und Schläger zu exotisch erscheint, sei eine andere Alternative ans Herz gelegt. Wenn sich nämlich die europäische Fußballsaison ihrem Ende zuneigt, beginnen in der besten Basketballliga der Welt die Playoffs. Die besten acht Teams der beiden Conferences qualifizieren sich dafür und eliminieren sich im Best-of-seven-Modus gegenseitig, bis die beiden Finalteams feststehen.
Nun muss man kein Rechengenie sein, um zu erkennen, dass dadurch eine große Menge an Begegnungen auf dem Plan steht. Das Beste dabei: Die Qualität der Spiele nimmt immer weiter zu, wobei durch die nötige Qualifikation für die Playoffs an sich schon lediglich die spielstärksten Teams vertreten sind. Eine klare Angelegenheit war das Finale im vergangenen Jahr: Die Golden State Warriors setzten sich mit 4:1 nach fünf Spielen gegen die Cleveland Cavaliers durch. Die Warriors hatten schon die Hauptrunde mit insgesamt 67 Siegen als beste Mannschaft der Liga abgeschlossen. So war ein Finalsieg dann auch fast zu erwarten.
Für Wettfreunde gilt, dass das genaue Studium der Hauptrunde durchaus Rückschlüsse darüber ermöglicht, welche Mannschaft am Ende den Titel holen könnte. Denn auch für die aktuell laufende Saison sind Wetten auf den Titelträger schon jetzt möglich. Auf eine Titelverteidigung der Warriors wetten Sie mit einer Quote von 1.55. Die Entscheidung über den Titel wird 2018 übrigens ziemlich genau in jene fußballfreie Zeit im Juni fallen, bevor die Weltmeisterschaft in Russland beginnt.
Hohe Stardichte in der MLS
Absolute Fußballfanatiker, die sich auch in der fußballfreien Zeit partout weder mit Baseball noch mit Basketball befassen wollen, finden einen Ausweg aus dieser Misere ebenfalls in den USA. Denn die nordamerikanische Liga MLS kennt keine Sommerpause, sodass während der dritten Jahreszeit permanent Ligabegegnungen stattfinden. Längst hat die MLS zudem das Image abgelegt, vom Niveau her Lichtjahre von den europäischen Ligen entfernet zu sein: Immer mehr Topspieler wechseln in die USA, das gilt nicht nur für ältere Spieler, die in Amerika ihre Karriere ausklingen lassen wollen.
So hat sich etwa das argentinische Toptalent Ezequiel Barco ganz bewusst dafür entschieden, mit 18 Jahren zu Atlanta United zu wechseln und von den USA aus die Karriere weiter voranzutreiben. Auf der anderen Seite zeigen Routiniers wie Bastian Schweinsteiger auch in der MLS, dass sie durchaus noch zu guten Leistungen fähig sind. Selbst Weltfußballer Kaka beendete seine Karriere in den USA. Zwei Jahre stand er für Orlando City auf dem Platz. Chelsea-Legende Didier Drogba hat auch mit mittlerweile 40 Jahren noch nicht genug vom Fußball. Nach zwei Jahren bei Montreal Impact, wechselte er vergangene Saison zu Phoenix Rising, wo er derzeit um die Qualifikation für die Playoffs kämpft.
Es gibt also auch für den verwöhnten Fan der europäischen Ligen gute Gründe, die MLS zu verfolgen. Zumal es mit insgesamt 23 Teams in zwei Divisionen und der anschließenden Playoff-Phase so viele Spiele gibt, wie in keiner europäischen Topliga. Natürlich ist auf jedes dieser Spiele das Abschließen von Wetten möglich.
Die Europameisterschaft 2020 in ganz Europa
Für alle, denen die genannten Alternativen zu den europäischen Topligen immer noch nicht ausreichen, gibt es eine weitere gute Nachricht: Während der Weltmeisterschaft in Russland bleibt viel Zeit, um die Stärken, die Schwächen und auch die Zukunftsperspektiven der europäischen Teilnehmer genau unter die Lupe zu nehmen.
Im Anschluss an die WM kann dann die fußballfreie Zeit genutzt werden, um sich einen Favoriten für die Europameisterschaft 2020 zu überlegen. Denn auch diese Wettmöglichkeit besteht bereits jetzt. Aktuell sehen die Buchmacher die deutsche Mannschaft mit einer Quote von 5.25 als leichten Favoriten auf den Titel. 2020 wird zum ersten Mal überhaupt keine Nationalmannschaft mit einem eindeutigen Heimvorteil antreten, denn die EM wird in zwölf Städten in zwölf unterschiedlichen europäischen Ländern ausgetragen.
Sollte sich England allerdings für das Finale qualifizieren, hätten die „Three Lions“ einen Heimvorteil. Denn das Endspiel wird im Wembley-Stadion in London ausgetragen. Deutscher Austragungsort wird übrigens München sein. Zunächst wollte sich auch Deutschland für die Ausrichtung des Endspiels bewerben, verzichtete jedoch darauf. Stattdessen hofft man, die EM 2024 in die Bundesrepublik zu holen.
